Η περιπέτειά μας στις Δαλματικές Ακτές ξεκινά νωρίς το πρωί. Αναχωρούμε από τη Θεσσαλονίκη και μέσω της Εγνατίας Οδού περνάμε από Βέροια, Κοζάνη και Καστοριά, κατευθυνόμενοι προς την Κρυσταλλοπηγή. Με τις απαραίτητες ενδιάμεσες στάσεις για ξεκούραση, συνεχίζουμε τη διαδρομή μας προς το Μαυροβούνιο και το βράδυ φτάνουμε στην πανέμορφη Μπούτβα, έναν από τους δημοφιλέστερους παραθαλάσσιους προορισμούς της Αδριατικής. Η πρώτη εικόνα της πόλης, με την Αδριατική από τη μία πλευρά και τα βουνά του Μαυροβουνίου από την άλλη, μας βάζει αμέσως στο κλίμα του ταξιδιού. Άφιξη στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση στα δωμάτια και δείπνο. Όσοι έχουν διάθεση μπορούν να κάνουν μια πρώτη βραδινή βόλτα στην παραλιακή ζώνη της πόλης.

Μετά το πρωινό ξεκινάμε τη γνωριμία μας με την Μπούτβα, μία από τις ιστορικότερες πόλεις της Αδριατικής. Η παλιά πόλη, χτισμένη πάνω σε μια μικρή χερσόνησο και προστατευμένη από μεσαιωνικά τείχη, κρύβει στο εσωτερικό της στενά λιθόστρωτα σοκάκια, μικρές πλατείες, εκκλησίες και πέτρινα κτίρια που μαρτυρούν τη μακραίωνη ιστορία της περιοχής. Αφήνουμε την Μπούτβα και συνεχίζουμε προς ένα από τα εντυπωσιακότερα τοπία ολόκληρου του ταξιδιού: τον Κόλπο του Κότορ. Στο βαθύτερο σημείο του κόλπου βρίσκεται το περίφημο Κότορ, μια μοναδική καστροπολιτεία που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Πίσω από τα επιβλητικά τείχη της ανακαλύπτουμε ένα πραγματικό μεσαιωνικό σκηνικό με μικρές πλατείες, αρχοντικά, εκκλησίες και στενά περάσματα. Θα γνωρίσουμε την ιστορική καρδιά της πόλης και θα δούμε, μεταξύ άλλων, τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Τρύφωνα, την ορθόδοξη εκκλησία του Αγίου Λουκά και χαρακτηριστικά κτίρια της ενετικής περιόδου. Μετά τον απαραίτητο ελεύθερο χρόνο συνεχίζουμε προς την Κροατία και το μεγάλο πρωταγωνιστή του ταξιδιού μας: το Ντουμπρόβνικ. Άφιξη, τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και, ανάλογα με την ώρα άφιξης, μια πρώτη γνωριμία με την πόλη και τη βραδινή της ατμόσφαιρα.

Σήμερα δεν βιαζόμαστε να φύγουμε πουθενά. Ολόκληρη η ημέρα είναι αφιερωμένη στο Ντουμπρόβνικ. Το περίφημο «Μαργαριτάρι της Αδριατικής» είναι μία από τις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης και το ιστορικό του κέντρο αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Περνάμε τις πύλες της παλιάς πόλης και ξεκινάμε την περιήγησή μας στον περίφημο Stradun, τον κεντρικό πεζόδρομο που αποτελεί την καρδιά του Ντουμπρόβνικ. Θα γνωρίσουμε μερικά από τα σημαντικότερα μνημεία του ιστορικού κέντρου, όπως το Φραγκισκανικό Μοναστήρι, την εκκλησία του Αγίου Βλασίου, τον Καθεδρικό Ναό, το Παλάτι του Ρέκτορα και το παλιό λιμάνι. Φυσικά, δεν μπορούν να λείψουν τα περίφημα τείχη του Ντουμπρόβνικ. Η βόλτα πάνω στα τείχη προσφέρει μοναδικές εικόνες προς τις κόκκινες στέγες της παλιάς πόλης και το απέραντο γαλάζιο της Αδριατικής. Πολλά σημεία του Ντουμπρόβνικ έγιναν ακόμη πιο γνωστά διεθνώς μέσα από τα γυρίσματα της σειράς Game of Thrones.

Lokrum – μια μικρή απόδραση απέναντι από την πόλη

Εφόσον το επιτρέπουν οι καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες, υπάρχει η δυνατότητα να επισκεφτούμε το καταπράσινο νησί Lokrum, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση με πλοιάριο από το παλιό λιμάνι. Χωρίς αυτοκίνητα και με πλούσια βλάστηση, βοτανικούς κήπους, παγώνια και το ιστορικό μοναστηριακό συγκρότημα των Βενεδικτίνων, το Lokrum αποτελεί μια όμορφη αλλαγή εικόνων από την πολύβουη παλιά πόλη.

Dubrovnik Cable Car – η θέα που αξίζει

Για όσους θέλουν να δουν το Ντουμπρόβνικ κυριολεκτικά από ψηλά, αξίζει η ανάβαση με το τελεφερίκ στο όρος Srđ. Από την κορυφή απολαμβάνουμε μία από τις χαρακτηριστικότερες πανοραμικές εικόνες της Κροατίας: ολόκληρη η παλιά πόλη, τα τείχη, το Lokrum και η Αδριατική απλώνονται μπροστά μας. Το υπόλοιπο της ημέρας παραμένει ελεύθερο. Επιλέξτε ένα εστιατόριο στα στενά της παλιάς πόλης, καθίστε για καφέ σε κάποια από τις μικρές πλατείες ή απλώς χαθείτε στα σοκάκια της. Δεν προσθέτουμε άλλη εκδρομή σήμερα επίτηδες. Το Ντουμπρόβνικ αξίζει μία ολόκληρη ημέρα. Αργά το απόγευμα επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μπορείτε να απολαύσετε μία ακόμη ελεύθερη ημέρα στο Ντουμπρόβνικ ή να μας ακολουθήσετε σε μια ολοήμερη προαιρετική εκδρομή στο Σπλιτ και το Τρογκίρ. Ξεκινάμε για το Τρογκίρ, μια μικρή ιστορική πόλη που μοιάζει με υπαίθριο μουσείο. Το ιστορικό της κέντρο αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και βρίσκεται πάνω σε μια μικρή νησίδα που συνδέεται με γέφυρες με τη στεριά. Το αρχαίο Τραγούριον, που ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους, εξελίχθηκε μέσα στους αιώνες σε ένα μοναδικό μωσαϊκό ελληνιστικών, ρωμαϊκών, ενετικών και μεσαιωνικών επιρροών. Περπατάμε στα λιθόστρωτα σοκάκια, ανάμεσα σε πέτρινα αρχοντικά, μικρές πλατείες και εκκλησίες, με κορυφαίο μνημείο τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Λαυρεντίου και την περίφημη Πύλη του Radovan. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στο Σπλιτ, τη μεγαλύτερη πόλη της Δαλματίας. Στην καρδιά της βρίσκεται το μνημειώδες Παλάτι του Διοκλητιανού, που κατασκευάστηκε στις αρχές του 4ου αιώνα μ.Χ. και σήμερα αποτελεί ένα από τα εντυπωσιακότερα ρωμαϊκά συγκροτήματα της Ευρώπης. Το συναρπαστικό εδώ είναι ότι το παλάτι δεν αποτελεί απλώς έναν αρχαιολογικό χώρο. Η σύγχρονη πόλη ζει μέσα και γύρω από αυτό. Κατοικίες, μικρά καταστήματα, καφέ και εστιατόρια έχουν ενσωματωθεί στα αρχαία τείχη δημιουργώντας ένα μοναδικό σκηνικό. Θα γνωρίσουμε το ιστορικό κέντρο και στη συνέχεια θα έχουμε ελεύθερο χρόνο στην περίφημη Riva, την κοσμοπολίτικη παραλιακή λεωφόρο του Σπλιτ, για καφέ, φαγητό και βόλτα δίπλα στην Αδριατική. Αργά το απόγευμα παίρνουμε τον δρόμο της επιστροφής για το Ντουμπρόβνικ.

Μετά το πρωινό αποχαιρετούμε το Ντουμπρόβνικ και ξεκινάμε το ταξίδι της επιστροφής. Η διαδρομή μας δίνει για τελευταία φορά εικόνες από τα ιδιαίτερα τοπία των δυτικών Βαλκανίων. Με τις απαραίτητες ενδιάμεσες στάσεις για ξεκούραση και φαγητό, συνεχίζουμε προς τα ελληνικά σύνορα και μέσω Κρυσταλλοπηγής επιστρέφουμε στη Θεσσαλονίκη. Άφιξη το βράδυ, γεμάτοι εικόνες από ένα ταξίδι που μέσα σε μόλις πέντε ημέρες μάς ταξίδεψε από τις ακτές του Μαυροβουνίου μέχρι το Ντουμπρόβνικ, το Σπλιτ και το Τρογκίρ, σε μερικές από τις ομορφότερες γωνιές της Αδριατικής. Ένα ταξίδι γεμάτο μεσαιωνικές πολιτείες, γαλάζια νερά, ιστορία και εικόνες που δύσκολα ξεχνιούνται.