Ετοιμάσου για ένα ταξίδι που περίμενες καιρό να ζήσεις! Βαλίτσα, ζεστά ρούχα, χριστουγεννιάτικη διάθεση και έφυγες για το αεροδρόμιο, όπου θα συναντηθείς με τους υπόλοιπους συνταξιδιώτες σου. Οι πόλεις στην Ευρώπη έχουν ήδη στολιστεί, χριστουγεννιάτικες αγορές, φωτάκια, η ατμόσφαιρα να μυρίζει ζεστή σοκολάτα, αλλά και χιόνι σε πολλά μέρη, δε γίνεται να σε συνεπάρουν σε αυτό το χαρούμενο κλίμα. Μόλις προσγειωθούμε , κατευθυνόμαστε προς το ξενοδοχείο, για να τακτοποιήσουμε τα πράγματά μας. Μπορείς να βγεις μια βόλτα στην κεντρική οδό Καρλ Γιόχαν, εκεί που χτυπάει ο σφυγμός της πόλης όλη μέρα. Παρά τις μαμούθ αναλογίες του αστικού συγκροτήματος στο Όσλο, το κέντρο της πόλης έχει παραμείνει εκπληκτικά συμπαγές και είναι εύκολο να περιηγηθείς και να θυμάσαι μερικά απλά ορόσημα, όπως ο καθεδρικός ναός, το πανεπιστήμιο και το Κοινοβούλιο, το Εθνικό Θέατρο και φυσικά το παλάτι. Είναι περιτριγυρισμένη από όμορφη φύση, όπως δάση και λίμνες, ενώ ταυτόχρονα η πιο αστική πλευρά της έχει εκπληκτικές υποδομές, αλλά και πολυπολιτισμικότητα. Το κοντινότερο δάσος απέχει 15’ από το Όσλο…τόσο πράσινο είναι! Απόλαυσε το υπόλοιπο της ημέρας όπως εσύ θέλεις. Είτε να το περάσεις σε ένα από τα υπέροχα ζεστα καφέ της, είτε να περπατήσεις στη χριστουγεννιάτικη αγορά, είτε για να αγοράσεις αναμνηστικά.

Μετά από ένα καλό πρωινό, αναχωρούμε για το αεροδρόμιο, από όπου θα πάρουμε την πτήση για Svalbard και συγκεκριμένα το Λόνγκγιερμπίεν, τη βορειότερη κατοικημένη πόλη του κόσμου, με τους περίπου 2.300 κατοίκους. Δεν είναι υπερβολή εάν πούμε ότι το Svalbard είναι από μόνο του μια περιπέτεια. Μια αρκτική παιδική χαρά όπου υπάρχουν περισσότερες πολικές αρκούδες παρά άνθρωποι. Μια χώρα με παγετώνες, το βόρειο σέλας και την παγωμένη τούνδρα. Αυτό είναι το είδος του μέρους όπου οι ντόπιοι παίρνουν το τουφέκι τους, τη σκηνή τους και τον σκύλο τους και περνούν μέρες εξερευνώντας τα παγωμένα τοπία. Τους λες και σκληροπυρηνικούς. Κατευθυνόμαστε προς το ξενοδοχείο για να τακτοποιηθούμε και να προσαρμοστούμε σιγά σιγά στο κρύο. Ακόμα κι αν δεν το έχεις με τις χαμηλές θερμοκρασίες, με το σωστό ρουχισμό δε θα έχεις κανένα πρόβλημα. Ξεκινάμε με μια βόλτα στον τόπο όπου η άγρια φύση συναντά την ανθρώπινη ανθεκτικότητα. Καθώς θα περιπλανιόμαστε στους δρόμους του Σβάλμπαρντ, ανάμεσα σε χρωματιστά σπιτάκια και το επιβλητικό παγωμένο τοπίο, θα νιώσεις την απόκοσμη γοητεία της Αρκτικής. Το απόλυτο αποκορύφωμα της ημέρας θα είναι η στάση στο εμβληματικό Global Seed Vault, το Παγκόσμιο Θησαυροφυλάκιο Σπόρων. Θα βρεθείς σε απόσταση αναπνοής από την είσοδο αυτού του «θησαυρού» της ανθρωπότητας για να βγάλεις από τις πιο ιδιαίτερες φωτογραφίες του ταξιδιού. Φαντάσου ένα κτίριο που μοιάζει με φουτουριστικό γλυπτό να ξεπροβάλλει μέσα από το παγωμένο βουνό, προστατευμένο από το μόνιμο στρώμα πάγου. Αυτή η «Κιβωτός του Νώε» για τα φυτά του πλανήτη μας, είναι σχεδιασμένη να αντέξει σε κάθε καταστροφή, από κλιματική αλλαγή μέχρι πυρηνικό πόλεμο, διαφυλάσσοντας εκατομμύρια δείγματα σπόρων από κάθε γωνιά της Γης. Αν και η πρόσβαση στο εσωτερικό του είναι αυστηρά απαγορευμένη για λόγους ασφαλείας, το να στέκεσαι μπροστά στην είσοδό του, προκαλεί δέος. Είναι ένα μέρος που συμβολίζει την ελπίδα και την προνοητικότητα της ανθρωπότητας, ένα «αντίγραφο ασφαλείας» για τη ζωή στον πλανήτη μας, κρυμμένο στην άκρη του κόσμου. Eπιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για λίγη ξεκούραση, αλλά η βραδιά δεν τελειώνει εκεί. Είναι η στιγμή να χαλαρώσεις και να απολαύσεις τις πρώτες σου αρκτικές μπύρες σε κάποιο από τα ατμοσφαιρικά μπαρ της πόλης.

Μόλις τελειώσεις το πρωινό σου, η δράση ξεκινά! Ο οδηγός θα σε περιμένει στο ξενοδοχείο για να σε μεταφέρει σε ένα εκτροφείο με husky. Περίπου 10 χιλιόμετρα έξω από την πόλη, θα γνωρίσεις τα ενθουσιώδη χάσκι που ανυπομονούν να τρέξουν. Αφού φορέσεις την ειδική ισοθερμική στολή και τον υπόλοιπο εξοπλισμό, θα ζήσεις τη μοναδική εμπειρία του dog sledding. Η απόλυτη σιωπή της πολικής νύχτας και ο ήχος από τις πατούσες των σκυλιών στο χιόνι δημιουργούν ένα σκηνικό απόκοσμο, ενώ η απουσία των φώτων της πόλης αυξάνει κατακόρυφα τις πιθανότητες να δεις το Σέλας να χορεύει στον ουρανό, ακόμα και το μεσημέρι. Η εξόρμηση ολοκληρώνεται με τον πιο ζεστό τρόπο, κάνοντας αγκαλιές με τα κουτάβια. Στη συνέχεια, προαιρετικά, εάν το επιθυμείς, μπορείς να βγεις για ένα κυνήγι του Βόρειου Σέλαος με ηλεκτρικό snowmobile. Η περιπέτειά σου ξεκινά όταν ο οδηγός σε παραλάβει από το ξενοδοχείο για να σε οδηγήσει στο κέντρο εξορμήσεων. Εκεί θα εφοδιαστείς με όλο τον απαραίτητο επαγγελματικό εξοπλισμό..Eιδική ισοθερμική στολή, μπότες, full-face, κράνος και γάντια, για να είσαι απόλυτα προστατευμένος από το κρύο. Μετά από μια σύντομη επίδειξη για το πώς λειτουργεί το όχημα, θα βγεις στο απόλυτο σκοτάδι της αρκτικής ερημιάς. Το μεγάλο πλεονέκτημα του ηλεκτρικού snowmobile είναι η απουσία θορύβου. Καθώς διασχίζεις τα 30 χιλιόμετρα της διαδρομής στην κοιλάδα Adventdalen, δεν ακούς κινητήρα, παρά μόνο τον ήχο του χιονιού κάτω από τις ερπύστριες. Αυτή η σιωπή σου επιτρέπει να έρθεις σε απόλυτη επαφή με το περιβάλλον και αυξάνει τις πιθανότητες να συναντήσεις την τοπική πανίδα, όπως τους περίφημους ταράνδους του Σβάλμπαρντ, χωρίς να τους τρομάξεις. Η διαδρομή είναι σχετικά εύκολη και επίπεδη, ιδανική ακόμα και αν δεν έχεις οδηγήσει ποτέ ξανά. Θα απομακρυνθείς από τη φωτορύπανση της πόλης, εκεί όπου οι πιθανότητες να αντικρίσεις το Βόρειο Σέλας να χορεύει στον ουρανό είναι οι μέγιστες. Η εμπειρία ολοκληρώνεται με ένα διάλειμμα για ζεστά ροφήματα και μπισκότα μέσα στην καρδιά της παγωμένης κοιλάδας, πριν πάρεις τον δρόμο της επιστροφής για το Longyearbyen.

Αυτή την ημέρα την έχουμε ελεύθερη για να την περάσεις όπως εσύ θέλεις. Αν αποφασίσεις να βγεις από τη θαλπωρή του τζακιού, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να ανακαλύψεις αυτόν τον τόπο. Μια μοναδική προαιρετική επιλογή για τους πιο περιπετειώδεις είναι η Πεζοπορία σε Σπήλαιο Πάγου (Ice Cave Hike). Πρόκειται για μια συγκλονιστική εμπειρία στην καρδιά ενός παγετώνα, εκεί όπου το καλοκαιρινό νερό σκάβει κανάλια που τον χειμώνα παγώνουν και μεταμορφώνονται σε γαλάζια σπήλαια γεμάτα κρυστάλλους. Η διαδρομή είναι απαιτητική (περίπου 6-8 χλμ. πεζοπορία με ανηφόρα), αλλά η ηρεμία και η ομορφιά του παγωμένου κόσμου στα έγκατα της γης θα σε ανταμείψουν. Εναλλακτικά, μπορείς να κατευθυνθείς στο Coal Mine 3 για ένα ταξίδι στα έγκατα της γης. Μπαίνοντας στο εμβληματικό ορυχείο, θα νιώσεις την πραγματικότητα των ανθρακωρύχων που έχτισαν τη ζωή τους πάνω στον πάγο. Θα περπατήσεις σε ευρύχωρα τούνελ και, αν το λέει η καρδιά σου, θα δοκιμάσεις να συρθείς στα στενά περάσματα της εξόρυξης, αλλάζοντας οριστικά την οπτική σου για την επιβίωση στον Βορρά. Για κάτι πιο ατμοσφαιρικό, το Κυνήγι Σέλαος με Snowcat σε οδηγεί μακριά από τα φώτα της πόλης με ένα ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα πάνω από το παγωμένο Adventdalen. Εκεί, στο απόλυτο σκοτάδι, θα αναζητήσεις το Βόρειο Σέλας, το οποίο κατά τις «Πολικές Νύχτες» μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Αν προτιμάς κάτι πιο χαλαρό, μια επίσκεψη στο Svalbard Museum είναι απαραίτητη για να ανακαλύψεις την ιστορία 400 ετών της περιοχής, από την εποχή των φαλαινοθήρων μέχρι το μοναδικό οικοσύστημα της Αρκτικής. Τέλος, για τους πραγματικά «σκληρούς» της παρέας, υπάρχει η εμπειρία της αρκτικής πλωτής σάουνας που επιπλέει στα νερά του Adventfjorden. Είναι μια δοκιμασία για λίγους, καθώς η αντίθεση της ζέστης με το πολικό ψύχος είναι ακραία, ενώ οι πινακίδες που προειδοποιούν για την παρουσία άγριας ζωής σου υπενθυμίζουν διαρκώς ότι εδώ η φύση έχει τον πρώτο λόγο. Αν όμως δεν είσαι έτοιμος για μια βουτιά στα παγωμένα νερά, μπορείς απλώς να αφεθείς στην ηρεμία και να χαλαρώσεις στο ζεστό εσωτερικό της.

Μετά από ένα καλό πρωινό, θα έχεις λίγο χρόνο για να αποχαιρετήσεις το Σβάλμπαρντ όπως του αξίζει. Είναι η στιγμή για μια τελευταία βόλτα στους παγωμένους δρόμους του Longyearbyen, να γεμίσεις τα πνευμόνια σου με τον καθαρό αρκτικό αέρα και να κάνεις τα τελευταία σου ψώνια. Μην παραλείψεις μια στάση για τα απαραίτητα σουβενίρ, ώστε να πάρεις μαζί σου ένα κομμάτι από τη μαγεία του 78ου παραλλήλου. Το μεσημέρι κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο για την πτήση μας προς το Τρόμσε! Μάντεψε.. Βρισκόμαστε σε ένα από τα καλύτερα μέρη του κόσμου για να δεις το Βόρειο Σέλας να φωτίζει τον νυχτερινό ουρανό με πράσινα, μοβ και ροζ χρώματα, που συχνά μοιάζουν με ουράνιες χορεύτριες που λικνίζονται πάνω από τα κεφάλια μας. Η πόλη είναι χτισμένη πάνω στο νησί Τρουμσέα, 400 χλμ. βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, και δικαίως θεωρείται η «Πύλη της Νορβηγίας στην Αρκτική». Αν και περιβάλλεται από παγωμένα φιόρδ, η ατμόσφαιρα εδώ είναι απρόσμενα ζεστή, αφού το Τρόμσε υπερηφανεύεται ότι διαθέτει περισσότερες παμπ κατά κεφαλήν από οποιαδήποτε άλλη νορβηγική πόλη! Η ιστορία του τόπου είναι γεμάτη περιπέτεια. Κάποτε ήταν ένας σκληρός εμπορικός σταθμός αλιείας, ενώ άκμασε στα μέσα του 19ου αιώνα, όταν οι ναυτικοί ξεκινούσαν από εδώ για το Σβάλμπαρντ κυνηγώντας αρκτικές αλεπούδες και πολικές αρκούδες. Στη συνέχεια, το Τρόμσε έγινε το θρυλικό σημείο εκκίνησης για τις μεγάλες εξερευνητικές αποστολές στην Αρκτική, με τη φήμη του να σφραγίζεται από τον εξερευνητή Amundsen, ο οποίος ξεκίνησε από εδώ το τελευταίο του ταξίδι προς το άγνωστο. Αφού λοιπόν τακτοποιηθούμε στο ξενοδοχείο, θα βγούμε για μια πρώτη βόλτα στην πόλη, για να νιώσουμε τον παλμό της.

Σήμερα, μετά το πρωινό, θα επισκεφθούμε μια παραδοσιακή φάρμα ταράνδων για να δούμε από κοντά τα όμορφα αυτά ζώα και να μάθουμε για την θέση που είχαν στην καθημερινότητα των Σάμι. Οι Σάμι ήταν νομαδικοί άνθρωποι που ζουν και εργάζονται σε αυτή τη γη εδώ αιώνες, ενώ από τότε ασχολούνται με το ψάρεμα, την εκτροφή ταράνδων και το μάζεμα φρούτων και μούρων. Ήταν μια φυλή με τη δική τους κουλτούρα και θεωρούνται ο πρώτος γνωστός γηγενής πληθυσμός της Σκανδιναβίας. Στο εσωτερικό μιας gamme (καλύβας) θα μας σερβίρουν ζεστά ροφήματα και ένα παραδοσιακό γεύμα που έχει μαγειρευτεί στη φωτιά (διατίθεται χορτοφαγική επιλογή). Στη συνέχεια, θα ακούσεις ιστορίες για τον πολιτισμό τους, γιατί κανένα ταξίδι δεν είναι ίδιο εάν δεν ακούσεις ιστορίες από ντόπιους. Εδώ θα μάθεις πώς είναι να ζεις ως βοσκός ταράνδων, ενώ θα έχεις την ευκαιρία να ακούσεις κι ένα παραδοσιακό joik (τραγουδιού). Εάν θέλεις, με επιπλέον κόστος 40 ευρώ, μπορείς να κάνεις μια βόλτα με έλκυθρο. Στη συνέχεια, επιστρέφουμε στο Τρόμσε, όπου θα έχεις χρόνο να περιπλανηθείς ανάμεσα σε ιστορικά κτίρια και να ανακαλύψεις κρυμμένα καφέ. Αυτή η πόλη εκπέμπει μια ζωντάνια που δεν περιμένεις τόσο βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Περπάτησε τον κεντρικό πεζόδρομο Storgata με τα πολύχρωμα ξύλινα σπίτια και τα προσεγμένα μαγαζάκια, μέχρι το γραφικό λιμάνι όπου τα ψαροκάικα λικνίζονται στα παγωμένα νερά. Εκεί στο λιμάνι μπορείς να επισκεφθείς την πλωτή σάουνα. Μπορείς να βουτήξεις στα παγωμένα νερά του Αρκτικού ωκεανού ή μέσα από τη σάουνα, να απολαύσεις τη θέα των φώτων της πόλης. Φυσικά, το σκηνικό είναι σαφώς πιο φιλόξενο και η εμπειρία λιγότερο extreme από την άγρια απομόνωση του Σβάλμπαρντ. Ενώ στο Σβάλμπαρντ ένιωθες την ανάσα της αρκτικής ερημιάς και τον κίνδυνο της φύσης να σε περιτριγυρίζει, στο Τρόμσε η βουτιά έχει μια πιο "αστική" αύρα.

Τo Tromso, φημίζεται όχι μόνο ως μια τοποθεσία όπου έχεις πολλές πιθανότητες να δεις τα Northern lights, αλλά και για να εντοπίσεις μεγαλοπρεπείς φάλαινες, καθώς τρέφονται στα πλούσια σε ρέγγες φιόρδ της Αρκτικής. Αναχωρώντας από το Tromsø το πρωί, το ηλεκτρικό καταμαράν κατευθύνεται εκεί όπου πιθανόν βρίσκονται οι φάλαινες. Καθώς πρόκειται για άγρια ζωή, δεν σου εγγυώμαστε ότι θα τις δούμε, ωστόσο υπάρχουν πολλές πιθανότητες και οι οδηγοί μας θα κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να τις εντοπίσουν. Κατά τη διαδρομή μας εκεί μπορείς να απολαύσεις την εκπληκτική θέα των παγωμένων τοπίων σε άνετα, πανοραμικά σαλόνια. Χρησιμοποιούν υβριδικό κινητήρα για να φτάσουν στους χώρους σίτισης της φάλαινας και καθώς πλησιάζουν τις φάλαινες, ενεργοποιείται ο αθόρυβος ηλεκτρικός κινητήρας που τους επιτρέπει να πλησιάσουν χωρίς να τις ενοχλήσουν.. Η διάρκεια αυτού του ταξιδιού εξαρτάται από την τοποθεσία των φαλαινών και ως εκ τούτου μπορεί να διαρκέσει από 8-9 ώρες. Μόλις απολαύσουμε την κρουαζιέρα μας, επιστρέφουμε στην πόλη.Προαιρετικά, μπορείς να επισκεφθείς το Polaria, το βορειότερο ενυδρείο στον κόσμο. Το εισιτήριο εισόδου σου εξασφαλίζει πλήρη πρόσβαση σε όλους τους χώρους του κέντρου, όπως τις διαδραστικές εκθέσεις, τον πανοραμικό κινηματογράφο και τις δεξαμενές. Το απόλυτο highlight της επίσκεψής σου είναι η “γνωριμία” με τις φώκιες που φιλοξενούνται εκεί. Κάτι άλλο που θα μπορούσες να κάνεις σήμερα, είναι μια βόλτα με το τελεφερίκ Fjellheisen. Μέσα σε μόλις τέσσερα λεπτά, θα βρεθείς στην κορυφή του όρους Storsteinen, σε υψόμετρο 421 μέτρων, όπου η πανοραμική θέα της φωτισμένης πόλης και των παγωμένων φιόρδ κυριολεκτικά κόβει την ανάσα. Εκεί, μπορείς να χαλαρώσεις στο ζεστό περιβάλλον του ορεινού καφέ, απολαμβάνοντας έναν ζεστό καφέ ή ένα γλυκό, μπροστά στις μεγάλες τζαμαρίες που προσφέρουν "πιάτο" όλο το Tromso. Το κόστος για την ανάβαση με επιστροφή είναι περίπου 45€, ενώ το τελεφερίκ παραμένει ανοιχτό μέχρι τα μεσάνυχτα, δίνοντάς σου την ευκαιρία να αναζητήσεις το Βόρειο Σέλας από το καλύτερο σημείο της περιοχής.

Σήμερα, μετά το πρωινό ξεκίνα τη βόλτα σου από ττη στεγασμένη ψαραγορά Fisketorget, το ιδανικό μέρος για να πάρεις μια γεύση από την τοπική ζωή και να δοκιμάσεις ένα σάντουιτς με φρέσκια γαρίδα ή καπνιστό σολομό. Στη συνέχεια, αν σου αρέσει η τέχνη, μπορείς να περπατήσεις προς τη λίμνη Lille Lungegårdsvann για να επισκεφθείς το μουσεία KODE, τα οποία φιλοξενούν μία από τις μεγαλύτερες συλλογές έργων του Edvard Munch παγκοσμίως. Κάνε μια γρήγορη βόλτα στην περιοχή γύρω από το θέατρο Den Nationale Scene ή την πλατεία Torgallmenningen για τα τελευταία σου σουβενίρ. Το μεσημέρι κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο του Μπέργκεν για να πάρουμε την πτήση με ενδιάμεσο σταθμό για την Ελλάδα. Ακόμα ένα ταξίδι με υπέροχους ταξιδιώτες έφτασε στο τέλος του, όμως οι αναμνήσεις θα σου μείνουν για πάντα χαραγμένες στο μυαλό, όχι μόνο για τις εικόνες που θα δεις και τις συναρπαστικές δραστηριότητες που θα ζήσεις, αλλά και για τους καινούριους φίλους που θα κάνεις. Ποτέ δεν ξέρεις, σε κάποιο επόμενο ταξίδι ίσως ξανασυναντηθείτε, γι’ αυτό αν είσαι solo traveller, μη διστάσεις να γίνεις μέλος της παρέας μας, αφού σε κάθε μας ταξίδι γινόμαστε όλοι μια παρέα!